高精度測定器としての温度計

誰もがよく知っているシンプルな温度計は目盛りと中央に色の付いた線があり、温度によって上下します。温度を表すこの液体は温まると膨張し、冷えると元に戻る性質があり、温度変化に合わせて上昇と下降を繰り返します。しかし、温度の読み取りは正確とは程遠く、1/10の単位ではほぼ不可能です。 一方、デジタル温度計はプローブの先端にセンサが付いており、さまざまなタスクに応じて選択できるよう豊富なセンサタイプが用意されています。

熱電対を用いた温度の測定は、熱電効果をベースにしています。これは2種類の金属導体の先端を接合し、測定点（温接点）と基準接点（冷接点）に温度差を与えると電流が流れるというものです。熱電対には固有の曲線があり、この曲線が発生した温度と電圧の関係を示します。実際のところ、Testoのお客様は主に産業分野でタイプK、空気調和技術ではタイプT、食品産業ではタイプTの熱電対が使用されています。

白金抵抗センサは、いわゆるPTCサーミスタをベースにしています。PTCサーミスタを始めとするすべての金属は、温度が上昇すると電気抵抗が高まる性質を持っていて (すなわち、低温の方が高温より電気を通しやすい)、温度計にもこの性質が利用されています。白金抵抗体を備えたプローブは、一般的に販売されているセンサーでは最高の精度レベルに属します。

このセンサーは長寿命で劣化しづらく、特に実験分野でよく使用されています。 サーミスタは温度変化を抵抗の変化に変換する最新の温度センサで、前述の白金抵抗センサとは反対に温度の上昇で抵抗が減少します。また、負の温度係数を持っているため、NTC (= Negative Temperature Coefficient) とも呼ばれます。NTCタイプの温度計は (基準接点がないため) 環境温度との補正時間が不要で、冷凍・冷蔵庫での使用には理想的です。

デジタル温度計には、このような長所があります。 

• 極めて優れた測定精度
• 幅広い媒体への適応力
• 1/10～1/100レベルでの正確な測定
• 堅牢な仕様
• データの保存が可能

But a digital thermometer has another advantage. It can be used in conjunction with a temperature data logger and thus enables the collection and storage of temperature data. These values are required over an extended period of time, for example when testing refrigeration appliances or air conditioning systems. The stored data can also be used to prove compliance with a consistent temperature in a food chain.

例えば家から出かける前に外の気温が知りたい時は、温度計を確認し、その値を信用します。業務でもデジタル温度計と他の測定器を併用して、食品加工の手順などが決められます。食品輸送では温度計を使った検査が行われ、暖炉や排気管では 排ガス損失の確認のために検査が行われます。天気予報では気温が測定されますし、実験室では浸漬プローブで化学溶液の温度を測り、ステーキの焼き具合を確かめるにはグリル用温度計が使用されます。

このように温度計の用途は非常に多岐にわたっていますが、共通して言えることは、測定値が読みやすく、正確かつ信頼性の高い測定結果が表示される、高精度な温度計が必要だという点です。