Digitale thermometers: onmisbare hulpmiddelen in industrie en voedselproductie

Een digitale thermometer kent iedereen van de dokter of van thuis. Als koorts gemeten moet worden, dan wordt hiervoor al lang geen analoge thermometer meer gebruikt. Tegenwoordig nemen we een moderne digitale thermometer. Daarvoor wordt een relatief eenvoudige techniek toegepast: de thermometer gebruikt voor het meten een sensor in de punt. Deze wederom heeft een elektrische weerstand die op veranderingen van de temperatuur reageert. Daartoe wordt gebruik gemaakt van halfgeleidersensoren die onder invloed van de temperatuur beter geleiden en een grotere stroom laten vloeien. De digitale thermometer geeft de temperatuur die op basis van de vloeiende stroom werd berekend, op het display aan. Wat in de geneeskunde of thuis gangbaar is, wordt ook in de industrie al lang gebruik. Hier wordt echter een nieuwe generatie digitale thermometers ingezet die de ontwikkeling in de tijd resp. de temperatuurkromme laat zien en daarmee evaluaties mogelijk maakt.

We hebben het dan over temperatuur-dataloggers waarbij de gemeten waarden opgeslagen en zodoende geanalyseerd kunnen worden. Ze dienen ook om bijvoorbeeld naleven van een ononderbroken koelketen aan te tonen. Een digitale thermometer wordt tegenwoordig overal ingezet waar het gaat om temperatuurmetingen, waarbij verschillende soorten thermometers denkbaar zijn:

• Infrarood-thermometer (meting op afstand)
• Oppervlakte-thermometer (voorzien van vaste of verwisselbare voelers)
• Luchttemperatuurmeter
• Steekthermometer (bijvoorbeeld om voedsel te bereiden)
• Digitale thermometer voor dompelmetingen

Zij vormen slechts een kleine selectie, want overal waar temperaturen en het naleven daarvan cruciaal zijn, worden digitale thermometers toegepast. Ze kunnen niet worden vervangen door andere meetinstrumenten, maar worden wel vaak samen met andere instrumenten gebruikt. Dan worden temperaturen en luchtvochtigheidswaarden tegelijkertijd gemeten.

Er bestaat vermoedelijk geen tak van industrie die het zonder de meting van de temperatuur kan stellen. De horeca kan niet zonder vleesthermometer, die voor het meten van de ideale temperatuur in het eten wordt gestoken en daarom over een lange voeler beschikt. Zulke thermometers kunnen ook worden gebruikt voor het meten in vloeistoffen, waarbij soms een verwisselbare voeler wordt genomen.

In de bouwnijverheid en in de verwarmingsbranche zijn warmtebeeldcamera's onmisbaar. Ze maken eventuele koudebruggen in gebouwen zichtbaar en helpen bij het opsporen van ongewenste warmtebronnen. Ze worden ook toegepast ter beoordeling van de energie-efficiëntie van een gebouw en zijn zowel in de industrie als in de wetenschap en bij onderzoek te vinden.